鴨嘴獸是一種奇妙的生物，作為哺乳類動物，牠有著長蹼的四肢、像鴨子一樣的鴨喙、有著會分泌毒液的尖刺，還會下蛋，
科學家要幫鴨嘴獸的奇妙多增添一筆了：螢光毛皮。
一般光線下的鴨嘴獸，圖右則為紫外線下的鴨嘴獸會呈現的顏色
牠的毛發光了
一份刊載在期刊哺乳動物的研究指出，當鴨嘴獸的毛皮在被紫外線的燈光照到時，會發出藍綠色的螢光色。
一切都從北美飛鼠開始
一切都是源自 2017年， 當美國諾思蘭學院的森林學系助理教授馬丁(Jonathan Martin)拿著紫外線手電筒在森林觀察地衣、真菌、
青蛙等偶爾會發出螢光色的生物時，意外發現北美飛鼠的肚子在紫外線的照射下會發出粉紅光。
飛鼠可以 那…鴨嘴獸？
出於好奇，這些研究者決定更近一步。我們開始思考這個特性在動物王國裡面到底有多普遍，來自諾思蘭學院自然資源學系、
有參與研究的助理教授歐森(Erik Olson)說道，因此他們在自然史博物館找到了一公一母的鴨嘴獸標本。
之所以會挑選鴨嘴獸，是因為牠們和北美飛鼠雖然同為夜行性動物，但棲息地、演化史卻完全八竿子打不著，結果他們發現，
鴨嘴獸一樣會在紫外線的照射下發出藍綠色螢光，後來再找到一隻剛被路殺的公鴨嘴獸來研究也有一樣的結果。
吸收這個 發出另一個
這種被稱為生物螢光Biofluorescence的現象是指生物體吸收了特定波長的光線，再發出另一個波長的光線，
一般常見的生物螢光色包含了綠色、紅色、橘色、藍色。
會發光的哺乳類動物+1
過去科學家發現這個現象很常出現在真菌、花朵、昆蟲、魚、兩棲類、爬蟲類、鳥身上，關於哺乳類動物的生物螢光現象則比較少見。
這次的研究指出，過去僅有一份 1983年關於負鼠的研究，以及他們在 2019年關於北美飛鼠的研究觀察到哺乳類會發光的現象，
這次的發現無疑是替發光的哺乳類名單多加一筆。
比想像中還普遍的現象？
研究也認為，或許生物螢光在動物王國出現的頻率比他們想像得還要普遍許多，
一如參與研究的生物學家安妮奇Paula Spaeth Anich所說：我們一開始只是出於好奇，才會跑去拿紫外線照射鴨嘴獸的標本……
但對於生物螢光毛皮這個特徵，我們也很想知道它在哺乳綱演化樹中可以追溯到哪裡。
偽裝？
鴨嘴獸的毛皮會發光，目前還是個未知數。推測，鴨嘴獸可能是透過吸收和轉化紫外線，來避開對紫外線比較敏感的掠食者，
透過發出藍綠色螢光來作為一種偽裝。
當然，在鴨嘴獸身上找到生物螢光的現象，並不代表它是基於特定目的而存在的，
美國杜克大學的感知生物學家約翰森Sönke Johnsen說道，他解釋有些動物特徵的存在其實沒有特別的理由，就只是在那裡而已。
