事件發生在1974年1月14日清晨,一對母女路過路邊發現路邊丟了一個像假人模型的東西。他們上前查看,發現是具屍體他們趕緊報警。
當死者被發現時,他處於不可置信的死亡狀態。他一絲不掛,手脚張開,攔腰切成兩半。他的嘴兩邊都被割到了耳朵,
就像一個裂嘴的女。
醫驗屍後估計死者在半夜2點被人棄屍,且生前身體遭受不同形式的長時間虐待,胸前有明顯被煙頭燙傷的痕跡,右邊乳房被整個切去,
左臀有刺青的部位被割下一團肉,被塞到下體裏,指甲全被連根拔起,而根據腳的傷勢,應是被倒吊起來再用手割傷,
檢查胃部時更發現死者生前被逼吃大便。
法醫另一發現是疑兇的處理手法相當專業,口腔內有用來止血的蠟,血液也全部放空,腸子等內臟被取出清洗過,然後再塞回身體內,
子宮則被整個挖走。
警方很快便查出死者身份,就是22歲的伊麗莎白·蕭特Elizabeth Short,因她曾未成年喝酒被捕而留下指紋。
伊麗莎白在家中排行第三,小時侯父親在建造高爾夫球場時遇到美國經濟大蕭條導致破產,之後人間蒸發,剩下母親一人撫養五名子女。
由於伊麗莎白自小缺乏父母照顧,16歲便輟學,但因外表出眾,個性活潑,讓她一直夢想成為電影明星。伊麗莎白除了擁有明星夢,
另一個夢想是嫁給軍人,於是她到空軍基地小賣部工作,放工便到附近酒吧認識更多軍人,她與多名軍人關係錯綜複雜,
後來她跟一名飛行員拍拖,但對方卻在一次飛行意外中身亡。
伊麗莎白極為傷心,放棄了嫁給軍人的夢想,但她心中仍懷抱明星夢,於是在洛杉機的荷里活大道租下一個小房間,
將所有收入花在打扮上,因收入微薄入不敷支,透過性交易來賺取生活費,1月9日是她最後出現的時間,
當時她正跟一名叫羅伯特的推銷員約會,但對方是有婦之夫,太太懷有身孕,伊麗莎白決定離開他,
羅伯特送她到一間酒店後離去,之後她便一直失蹤,被發現被人棄屍路上。
1月21日,一名自稱是兇手的人打電話到報館,表示對新聞報導的事情感到不滿,之後會寄東西過來證明自己是兇手,1月24日,
報社收到物品,內裏有一些證件跟卡片,和一些軍人的合照,還有一本有馬克漢森名字的通訊錄,但中間一頁被撕掉,
但仍有75名男性的資料,馬克漢森被列為主要嫌疑犯。1月26日,
報館又收到一封名為黑色大理花復仇者的信,上面寫着1月29日上午10點,我跟警察
玩得很開心。
警方從這封信判斷,這可能是兇手自首的時間,當日警方到信中指示的地點等候,
但兇手沒有出現。
警方之後陸續收到十多封自稱是兇手的信件,但大多看是惡作劇。
由於這宗案件受到大眾關注,洛杉磯警方動員過百人,花了3年時間偵查,根據犯案手法。循醫學院或相關經驗的人找線索,
但約談數千名嫌疑對象,都找不到破案證據,原因是死者的人際關係複雜,警方懸紅1萬美元,引來不少人胡亂報案,影響案件進度,
因此至今仍是一宗未被破解的懸案。