事件發生在1974年1月14日清晨,一對母女路過路邊發現路邊丟了一個像假人模型的東西。他們上前查看，發現是具屍體他們趕緊報警。
當死者被發現時，他處於不可置信的死亡狀態。他一絲不掛，手脚張開，攔腰切成兩半。他的嘴兩邊都被割到了耳朵，
就像一個裂嘴的女。
醫驗屍後估計死者在半夜2點被人棄屍，且生前身體遭受不同形式的長時間虐待，胸前有明顯被煙頭燙傷的痕跡，右邊乳房被整個切去，
左臀有刺青的部位被割下一團肉，被塞到下體裏，指甲全被連根拔起，而根據腳的傷勢，應是被倒吊起來再用手割傷，
檢查胃部時更發現死者生前被逼吃大便。
法醫另一發現是疑兇的處理手法相當專業，口腔內有用來止血的蠟，血液也全部放空，腸子等內臟被取出清洗過，然後再塞回身體內，
子宮則被整個挖走。
警方很快便查出死者身份，就是22歲的伊麗莎白·蕭特Elizabeth Short，因她曾未成年喝酒被捕而留下指紋。
伊麗莎白在家中排行第三，小時侯父親在建造高爾夫球場時遇到美國經濟大蕭條導致破產，之後人間蒸發，剩下母親一人撫養五名子女。
由於伊麗莎白自小缺乏父母照顧，16歲便輟學，但因外表出眾，個性活潑，讓她一直夢想成為電影明星。伊麗莎白除了擁有明星夢，
另一個夢想是嫁給軍人，於是她到空軍基地小賣部工作，放工便到附近酒吧認識更多軍人，她與多名軍人關係錯綜複雜，
後來她跟一名飛行員拍拖，但對方卻在一次飛行意外中身亡。
伊麗莎白極為傷心，放棄了嫁給軍人的夢想，但她心中仍懷抱明星夢，於是在洛杉機的荷里活大道租下一個小房間，
將所有收入花在打扮上，因收入微薄入不敷支，透過性交易來賺取生活費，1月9日是她最後出現的時間，
當時她正跟一名叫羅伯特的推銷員約會，但對方是有婦之夫，太太懷有身孕，伊麗莎白決定離開他，
羅伯特送她到一間酒店後離去，之後她便一直失蹤，被發現被人棄屍路上。
1月21日，一名自稱是兇手的人打電話到報館，表示對新聞報導的事情感到不滿，之後會寄東西過來證明自己是兇手，1月24日，
報社收到物品，內裏有一些證件跟卡片，和一些軍人的合照，還有一本有馬克漢森名字的通訊錄，但中間一頁被撕掉，
但仍有75名男性的資料，馬克漢森被列為主要嫌疑犯。1月26日，
報館又收到一封名為黑色大理花復仇者的信，上面寫着1月29日上午10點，我跟警察
玩得很開心。
警方從這封信判斷，這可能是兇手自首的時間，當日警方到信中指示的地點等候，
但兇手沒有出現。
警方之後陸續收到十多封自稱是兇手的信件，但大多看是惡作劇。
由於這宗案件受到大眾關注，洛杉磯警方動員過百人，花了3年時間偵查，根據犯案手法。循醫學院或相關經驗的人找線索，
但約談數千名嫌疑對象，都找不到破案證據，原因是死者的人際關係複雜，警方懸紅1萬美元，引來不少人胡亂報案，影響案件進度，
因此至今仍是一宗未被破解的懸案。
