冬天日照時間比夏天短，尤其是緯度較高的溫帶及寒帶國家，冬夏日照時數的差異更明顯，冬天的日照長度可能不到全天的三分之一。但人體若缺乏日照，會使體內血清素和維生素D變少，進而容易出現憂鬱傾向。根據美國國家衛生研究院(National Institutes of Health)的專家表示，冬季感到憂鬱是很常見的，徵兆包括常感到悲傷，體力與精神不佳等。
對此，有個專門的醫學名詞為季節性憂鬱症(Seasonal Affective Disorder，SAD)，也稱作季節性情感疾患，是一種與季節變化有關的憂鬱症(Depression, 也稱抑鬱症)，通常以冬季為好發時期，而這類「冬季限定」的憂鬱症稱為冬季憂鬱症(Winter depression)，會開始對事物失去興趣、疲勞、專注力差以及食慾改變(通常是食慾增加)等。
若您感覺自己疑似有冬季憂鬱症的情形，或是冬天長期感覺悶悶不樂，不妨嘗試以下幾種方式來幫助改善情緒、趕走憂鬱。
1. 吃對食物
心情不好的話，不妨為自己泡一杯熱可可吧！除了嗅覺和味覺的享受之外，天然的可可粉可以改善情緒且有益心臟健康。若加入牛奶還可一次補充碳水化合物、蛋白質和維生素D，這樣的組合有助於提高血清素(Serotonin)的水平，幫助身體放鬆。
另外，魚類也是一項好選擇，每週吃3~5次如鮭魚、鱒魚、沙丁魚或鮪魚等魚類，它們所富含的omega-3脂肪酸，有助於改善情緒。早餐多吃全穀物、蔬果和雞蛋(良好的膽鹼 Choline來源，有助於調節神經功能和新陳代謝，可保持身體能量穩定)也能為身體注入活力。
2. 睡眠規律
戈蘭教授表示，最好訂定一個睡眠時間，並建立一套固定的睡前和起床流程，例如若每天11點就寢，10點就將房間燈光減弱以培養睡意。根據美國國家睡眠基金會(National Sleep Foundation)的建議，每晚至少要睡滿7小時，來維持整體的健康。 若覺得難以入睡，請注意睡眠環境的舒適，例如讓室溫稍涼、阻絕光源，都能助您入眠。
3. 開始運動
如果您過去沒有運動習慣的話，不妨試著在午餐後到戶外散步、走樓梯取代搭電梯等，再來養成其他的運動習慣。西北大學精神病學與行為科學副教授賈桂琳·戈蘭(Jacqueline Gollan)博士表示：「各種類型的運動都可以，每週至少做4次、每次20分鐘的中高強度運動，可減少憂鬱的情緒。」
4. 寫下待辦事項逐一完成
把生活中的待辦事項寫下來並逐一完成，可以讓您獲得成就感喔！例如列出規劃和收納家中的雜物、整理花圃等事情，利用一個下午把它完成。從心理學角度來說，人天生就渴望「自己有能力勝任並完成事情」的感受，這種自我肯定能帶來幸福感。
5. 看場搞笑電影
專家認為「笑」可刺激大腦，幫助對抗憂鬱症，而且笑具有傳染性，所以不妨找幾位朋友，租個搞笑影片一起觀賞，或去電影院和觀眾們一同解放大笑吧！
6. 多社交與人互動
研究證實，社交可幫助心理健康，並有助於抵抗冬季憂鬱。如果想起某位朋友，不妨嘗試聯繫對方吧！假日時也可以和家人朋友出門，來趟小旅行或去聽場演唱會，即使只有一天的活動，也可以幫助情緒獲得改善。
若出現如慢性疼痛、頭痛、睡眠障礙或是心臟病(Heart disease)等，也可能都和憂鬱症有關。所以若您的情況一直未獲得改善，最好還是尋求專業醫師諮詢，才能避免問題惡化。
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